Nachhaltigkeit als Grundlage unternehmerischen Handelns
Die Erde zu „bewahren“, wurde schon in der Bibel gefordert. Doch erst Anfang des 18. Jahrhunderts wurde die Idee der Nachhaltigkeit geboren, so wie sie heute gemeint ist. Damals stand Europa kurz vor einem Ressourcenkollaps: Die zentrale Ressource jener Zeit, das Holz, wurde knapp. Immer mehr Wälder fielen der Axt zum Opfer. Bäume wurden als Material für Häuser und Schiffe abgeholzt oder zu Brennholz zerhackt. Erst als der Kahlschlag für weite Teile der Bevölkerung zur existenziellen
Bedrohung wurde, stellten sich die Menschen die Frage: „Wie können wir den Wald nutzen, ohne ihn zu ruinieren?“ Eine der frühen Definitionen des Begriffs Nachhaltigkeit stammt denn auch aus der Forstwirtschaft: „Es lässt sich keine dauerhafte Forstwirtschaft denken und erwarten, wenn die Holzabgabe aus den Wäldern nicht auf der Nachhaltigkeit berechnet ist“, schrieb im Jahr 1795 ein adliger hessischer Waldbesitzer. Das hieß: Die Ressource so zu nutzen, dass auch die nachfolgenden Generationen noch gut davon leben können.
Unternehmerisches Handeln und Nachhaltigkeit – Was hat das miteinander zu tun? „Nachhaltigkeit“ wird ja nicht a priori mit Unternehmertum und wirtschaftlichem Erfolg in Verbindung gebracht. Der Begriff wird in letzter Zeit aber immer häufiger gebraucht und ist in aller Munde. Irgendwie, so scheint es, ist heutzutage alles nachhaltig. Die inflationäre Nutzung des Begriffs hat dazu geführt, dass die eigentliche Bedeutung des Wortes „Nachhaltigkeit“ in den Hintergrund gerückt ist. Was aber ist Nachhaltigkeit wirklich und wie kann sie Grundlage unternehmerischen Handelns sein? Lassen Sie mich mit einem Zitat von Albert Schweitzer beginnen. Der Arzt, Forscher und Friedensnobelpreisträger sagte einmal: „Nachhaltigkeit ist die Fähigkeit, vorauszuschauen und vorzusorgen“. Damit erkannte und benannte Schweitzer den Grundgedanken der Nachhaltigkeit: Nachhaltiges Denken ist Zukunftsdenken. Diese Erkenntnis ist für uns in der heutigen Zeit aus zwei Gründen überlebenswichtig.